La vida de Wollstonecraft va ser objecte de crítiques i interès a causa de la seua forma de viure poc convencional. Va viure diversos romanços, i malgrat ser contrària als principis del matrimoni es va casar amb el filòsof William Godwin, qui va publicar les memòries de la seua vida després de la seua mort. Davant aquesta publicació, la reputació de Mary es va veure més desaprovada durant més d’un segle.
En la seua obra “Vindicació dels drets de la dona” (1792), l’escriptora argumenta que les dones no són per naturalesa inferiors als homes, sinó que pareixen ser-ho, ja que no reben la mateixa educació. Amb aquesta obra, estableix les bases del feminisme lliberal i la va convertir en una de les dones més populars de l’època a Europa.
La història de Mary no va interessar durant molt de temps. A ningú li agradava que una dona poguera demanar els mateixos drets entre homes i dones. La seua vida va estar marcada per la tragèdia, a causa de les circumstàncies personals i familiars, però així i tot va aconseguir lluitar per a defensar tot el que considerava just.
Malgrat que la seua història i obra van quedar silenciades i guardades en secret perquè ningú s’atrevira a reivindicar els drets de la dona que Mary sempre defensava, dècades més tard, amb el sorgiment del moviment feminista, previ al començament del segle XX, la popularitat de Wollstonecraft va augmentar a causa de les seues novel·les, contes, assajos i relats que tractaven la igualtat per a la dona i, a més, crítiques a la feminitat convencional de l’època que començaren a establir-se a poc a poc en els nous pensaments.
Mary Wollstonecraft va morir el dia 10 de setembre de 1797, amb tan sols 38 anys, per culpa de complicacions derivades del part de la seua filla. És considerada la primera filòsofa de la història i una de les dones més transcendents del món modern. Una dona que no va permetre que ningú li negara la visió de la dona que sentia que era certa, amb una independència com cap altra dona havia pogut somiar i amb l’objectiu de convertir-se en una figura intel·lectual de renom. Va demostrar que si un home podia viure del seu intel·lecte, una dona no estava menys capacitada per a fer-ho.